一，長久以來，一直以為辣椒是外國輸入的洋貨，正式的文獻(xiàn)（各種辭典、百科全書）里均稱辣椒的原產(chǎn)地在南美洲，明代才隨西班牙人傳進(jìn)中國。首先使用辣椒的地區(qū)是沿海一帶的江浙。其實(shí)這都是積非成是的謬說。

 實(shí)際上，20世紀(jì)70年代，我國植物學(xué)家在云南西雙版納的原始森林中發(fā)現(xiàn)野生型極辣的小米椒，從而證明中國是辣椒的原產(chǎn)地。其后，1993年又在湖北神農(nóng)架地區(qū)發(fā)現(xiàn)了野生的黃辣椒（近似原產(chǎn)非洲的哈瓦那辣椒）。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)以及研究非常重要！這就解釋了為什么中國從古至今嗜吃辣椒的地區(qū)一直都在云貴高原。以及川、湘、贛、鄂、陜南——而這條路也就是自古辣味菜食的傳播路線。

《說文》無“辣”字，但金文有辢字，束辛?xí)?。辛即薪，劈柴也，荊棘也。辢與辣乃異體字，“江南曰辣，中國曰辛”（《聲類》）。

漢代以前古人調(diào)味已經(jīng)多用辛辣。自古調(diào)味料中有“椒”一品，舊解釋均為花膠。而我懷疑除花椒外，可能也包括辣椒。東晉常璩的《華陽國志?蜀志》里談到四川人嗜“辛香”，大約即指的是花椒和辣椒?；ń放c胡椒不同，花椒產(chǎn)于本土，胡椒是唐宋時(shí)來自西域。所以宋代的《東京夢(mèng)華錄?卷二》有“賣辣菜”的說法，所謂辣菜即可能與辣椒有關(guān)。

二，西藏地區(qū)也有原生態(tài)的辣椒。清末民初的士人陳渠珍著有《艽(郊)野塵夢(mèng)》一書，即記述了他于1910年隨軍入藏平亂期間，在今西藏波密縣西北的易貢藏布河?xùn)|岸山上發(fā)現(xiàn)野生辣椒的事情：

“護(hù)兵某，在山后摘回子辣椒甚多。某隊(duì)在山中搜獲牛一頭，不及宰殺，即割其腿上肉一方送來。余正苦無肴，得之大喜。乃拌子辣椒炒食之，味絕佳。余生平嗜此味，入藏，久不得食矣。今不圖于萬里絕荒又值戰(zhàn)后饑苦之際得之。”

此處陳氏所說的子辣椒，是一種野生小辣椒，即原產(chǎn)我國西南部滇、貴及青藏高原的野生小米椒。它的成熟果實(shí)色紅，顆粒比較小，于植株上直立（也就是朝天椒或小米椒那種樣子），很容易脫落。味道奇辣無比。陳渠珍（1882—1952），清末軍閥。號(hào)玉鍪（móu），祖籍江西，后遷鳳凰。16歲入沅水校經(jīng)堂讀書，1906年畢業(yè)于湖南武備學(xué)堂，任職于湖南新軍，曾加入同盟會(huì)。辛亥革命后號(hào)稱湘西王。

三，辣椒原出云貴藏高原，所以中國地區(qū)關(guān)于辣椒最早的食用記載也就在云貴地區(qū)。據(jù)康熙六十一年(1722)編撰的《思州府志》：“……藥品，海椒，俗名辣火，土苗用以代鹽?！?/span>

康熙時(shí)田雯的《黔書》中也說，“當(dāng)其（鹽）匱也，代之以狗椒（辣椒）。椒之性辛，辛以代咸，只誑夫舌耳，非正味也”。以辣椒為藥品，且代鹽巴，這是貴州苗族的一大發(fā)明。到乾隆時(shí)期，貴州吃辣椒已成風(fēng)尚。此時(shí)鄰近貴州地區(qū)也有記載辣味的傳播。例如乾隆時(shí)期的湖南湘西《辰州府志》記有“辰人呼為辣子，用以代胡椒，取之者多青紅皆并其殼，切以和食品”。

不過，湘東和湘南普遍食用辣椒的記載則是嘉慶以后才出現(xiàn)的。此外，乾隆《貴州通志》、《黔南識(shí)略》和《平遠(yuǎn)州志》，嘉慶《正安州志》、道光《松桃廳志》、《思南府緒志》、《遵義府志》等，同治《畢節(jié)縣志》都有關(guān)于土人食用辣椒的紀(jì)錄。至1742年即乾隆七年刊行的農(nóng)書《授時(shí)通考》中，蔬菜種類已有辣椒之名。如果依據(jù)舊說，認(rèn)為中國的辣椒都非土產(chǎn)而是來自海外，則在清代，這種進(jìn)口的舶來品必然比鹽巴稀少，因而更加昂貴。那么這種進(jìn)口植物不可能短時(shí)間大量出現(xiàn)于云貴高原而非我國南部、東南的沿海地區(qū)，更絕對(duì)不可能成為貴州社會(huì)下層的苗人、土人的日常用品。貴州山地多農(nóng)田少，商品經(jīng)濟(jì)極不發(fā)達(dá)，在糧食稀缺的的時(shí)代也不可能廣辟土地大量種植作為進(jìn)口奢侈品的辣椒。

云貴下層百姓清代用以代鹽、為藥的是原生云貴本土的一種小辣椒，即現(xiàn)今在云南西雙版納原始森林里仍可以覓到的野生“小米椒”。這種植物被栽培而由云貴地區(qū)擴(kuò)及內(nèi)地，造就了我國西南、西部和中部?jī)?nèi)地地區(qū)百姓們的嗜辣口味。

綜上所述，云、貴、川、湘、贛、鄂、陜的嗜辣族，是中國本土原生態(tài)的小辣椒而不么美洲傳入的辣椒培育出來的。關(guān)于辣椒原出中國，此說非我首創(chuàng)。20世紀(jì)70年代，在云南西雙版納叢林中有人發(fā)現(xiàn)了野生和原生態(tài)的小米辣。

2006年，南京農(nóng)業(yè)大學(xué)的一些科研人員對(duì)21份中國辣椒、8份美國辣椒、1份墨西哥辣椒和1份智利辣椒做了DNA分析，其中包括云南的小米辣椒樣本。研究者發(fā)現(xiàn)，云南灌木狀辣椒和美洲灌木狀辣椒的DNA指紋之間的"相似系數(shù)"甚低，中國云南西雙版納C.frutescens種質(zhì)與美洲C.frutescens種質(zhì)具有較大的擴(kuò)增片段差異。因此，云南和美洲的灌木狀辣椒應(yīng)當(dāng)是在人類馴化之前分化而出現(xiàn)的。研究者早已得出了西雙版納地區(qū)"可能是辣椒起源地之一"的結(jié)論。只是近年崇洋媚外風(fēng)氣濃厚，凡是文化本土說都經(jīng)常被流行言論所掩埋而已。